香港由昔日的小渔村跃进成国际金融中心，汇聚世界各地的顶尖人才和技术，蓬勃發展。随着时代变迁，香港逐渐迈向知识型经济，發展创新研究与推动社会进步有着密不可分的关係。
研究带着什麽目的和意义呢？研究使人类和社会进步，亦是一个反映社会文明的指标。研究一方面能创造和發掘新知识，满足人类对知识和精神层面的追求；另一方面研究能够转化知识，使之能够予以应用，提升生活质素。纵然研究不一定有即时影响，但却意义深远。故此，高质及持续性的研究可以为社会带来最大的推动力，其影响力可超越学术层面，对经济、社会、文化、公共政策或服务、公共卫生、环境或生活质素均可带来实质的贡献和正面影响。
研究并不局限于大学，它与我们的日常生活息息相关。例如近年發展蓬勃的人工智能、虚拟现实和电子商务、机械人技术等技术，不但提升我们的生活，亦可应用到不同层面，这些都有赖各种各样的研究作为根基。另一方面，研究亦可适时协助社会应变特殊状况，如了解社会现况、应对天灾、对抗和预防疫情等。同时，研究能够推动香港与不同国家合作，透过学术和技术交流，香港的研究成果能够与国际分享。由此可见，研究可以帮助促进社会文明，了解现在、思考未来，亦可体现和提升香港作为国际城市的软实力。
研究过程是一个连续统一体，难以划分为不同的单元。可是，就研究资助而言，研究通常分为基础、应用及转化研究三类：
旨在创造知识，并向研究人员提供支援，构思创新研究意念
目标导向，旨在获取知识作实际用途，以及在实际情况中应用知识
把研究结果转化成有用的产品
我们可简单把三种研究以河流概念诠释，上游代表基础研究，中游为应用研究，下游则是转化研究：
基础研究可视为研究的起点，着重探讨新知识。由于此类研究比较重视学术成就，所以在香港主要由教资会资助大学进行；应用研究着重应用性，往往需要市场导向和消费行为来决定；转化研究则着重实用性，我们可理解为研發及生产切合社会需要的产品。
香港作为亚洲国际都会，面向世界、连接中国。中西文化交融的优势既能促进国际间的交流，亦为香港的研究带来不同發展机遇。本港大学在世界大学排名上均有着出色表现，反映其学术水平、科研实力均备受赞誉。我们的研究力量、人才、国际经验和对知识产权的保护，吸引了许多来自全球各地的顶尖人才在港从事研究工作，令香港的研究于过去数十年间蓬勃發展，在港的研發人员数目亦持续上升。
| 研发人员数目（相当于全日制的人数计算） | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
|---|---|---|---|---|
| 整体研发人员数目 | 31,282 (+4%) | 32,355 (+3%) | 33,577 (+4%) | 35,416 (+5%) |
| 工商机构 | 12,318 (+0.8%) | 12,792 (+4%) | 13,156 (+3%) | 13,748 (+4%) |
| 高等教育机构 | 18,134 (+5%) | 18,655 (+3%) | 19,482 (+4%) | 20,643 (+6%) |
| 政府机构 | 830 (+18%) | 908 (+9%) | 938 (+3%) | 1,025 (+9%) |
加强支持研究人员的工作及培育研究文化，有助推动研究产业的蓬勃发展，提升香港长远竞争力，维持香港国际级城市的地位。
香港特区政府制定了各种策略和措施，建立完善的研究及发展政策框架，以确保香港在技术和经济上有能力应对未来的挑战。现时有不同的政府部门提供研究资助计划，支持涵盖自然科学、工程、医疗及卫生科学、社会科学和人文科学及艺术等领域进行的研究。
行政长官林郑月娥在 2017 年发表的施政报告中公布，政府已订立目标，于本届政府五年任期结束前（即 2022 年），把研发总开支占本地生产总值的比率加倍，即由 0.73%增加至 1.5%。为达到目标，政府在科研资金、人才、基建，以及推动科研合作方面推出了多项新措施，包括：
政府统计处的2019 年香港创新活动统计显示，本地研发总开支〔即工商机构、高等教育机构及政府机构（包括公共科技支持机构）在本地所进行的内部研发活动的开支总额〕达 263.33 亿元，较 2018 年上升8%。而本地生产总值在同期录得1%的增长，因此本地研发总开支相对本地生产总值的比率由2018年的0.86%上升至2019年的0.92%。
近年来，高等教育机构的内部研发开支一直有上升的趋势。在 2019 年，高等教育机构的内部研发开支达 134.32亿元，较2018年上升9%。政府机构（主要是公共科技支持机构）在 2019年的内部研发开支达 12.84 亿元，较 2018年上升12%。
香港有不少优秀和出色的科研人才。为了充分释放香港在研究方面的力量，并促进技术转移及研发成果实践，政府将通过提供更多资源和更新相关政策和措施，积极培养和吸引研究人才。
由政策创新与统筹办事处管理的公共政策研究资助计划及策略性公共政策研究资助计划，是专为促进及支持本地公共政策研究而设的资助计划，目的是推动公共政策研究及实证为本研究以促进公共政策讨论。当中，策略性公共政策研究资助计划旨在支持年期较长而又符合策略议题的公共政策研究，并借此建立相关机构的研究能力及推动院校/智库就策略议题的协作。
教育局负责制订、发展和检讨由学前至高等教育程度的教育政策、计划和法例，亦透过大学教育资助委员会支持高等教育界的学术研究工作。
环境保护署管理的环境及自然保育基金藉着鼓励市民改变个人行为及生活方式，达到可持续发展的目的，并开发或引入创新科技及作业方法，从而改善环境和节约资源。主要的资助计划有社区减少废物项目、环保教育和社区参与项目，以及环保研究、技术示范和会议项目。
医疗卫生研究基金旨在建立科研能力，鼓励、促进和支援医疗衞生研究，透过建构并应用从本地医疗衞生研究所得以实证为本的科学知识，协助制订医疗政策、改善市民的健康、强化医疗系统、改进医疗实务、提升医疗护理水平及质素，以及推动临床医疗服务的卓越表现。基金也为以实证为本的促进健康项目提供拨款资助，透过提高公众的健康意识，改变不良健康的行为及缔造健康的生活环境，鼓励市民选择和维持健康的生活方式。
创新及科技署管理「创新及科技基金」，锐意提升本地经济活动的增值力、生产力及竞争力。基金鼓励和协助香港的企业提升科技水平，并为其业务注入更多创新意念。基金设有不同的计划，旨在支持研究及发展、推动科技应用、培育科技人才、支援科技初创企业及培养创科文化。
大学教育资助委员会（教资会）主要通过两个途径为大学的研究项目及活动提供经常拨款，分别为拨作研究用途的整笔补助金，以及研究资助局（研资局）以竞逐形式批出的研究用途补助金。整笔补助金内的研究用途拨款，主要用于确保大学配备合适的研究基础设施，借提供教学人员、技术／支援人员及设备／资源，推动研究及研究主导的教学工作。至于研资局逐次批出的研究用途补助金，则用于资助整笔补助金不足以承担的大型研究项目。
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